沙滩足球比赛通常由三节进行，每节12分钟，节间休息3分钟，mk体育官网入口中场休息不超过5分钟。比赛采用全场净时计时，即死球时计时暂停。每队上场5人（含守门员），替补人数不限且可随时替换。开球、界外球、球门球及角球均用手掷或手抛方式执行，这是区别于传统足球的一大特点。比赛用球为低气压专用沙滩足球，以减少弹跳并适应沙地环境。
若常规时间战平，部分赛事会进入“金球制”加时赛（3分钟），先得分者胜；若仍平局，则通过点球大战决出胜负。点球在沙滩足球中称为“第二罚球点射门”，球员需从距球门9米处单挑守门员，过程更具观赏性。
沙滩足球对犯规判罚相对宽松，鼓励技术发挥，但对危险动作、故意手球或暴力行为严惩不贷。裁判有权直接出示黄牌（警告）或红牌（罚下）。值得注意的是，累计两次黄牌并不自动变红牌，而是由裁判根据情节决定是否追加处罚，这与十一人制足球不同。
手球判罚遵循“主动触球”原则——若球员手臂非自然位置且扩大防守面积导致触球，通常会被判犯规；但若球击中紧贴身体的手臂且无获利意图，可能不予处罚。越位规则在沙滩足球中完全不存在，这也是加快节奏、提升进球率的重要设计。
VAR（视频助理裁判）目前极少用于沙滩足球赛事，因此主裁和边裁的现场判断具有最终效力。这也意味着对争议动作（如禁区内是否犯规）的裁量更依赖裁判经验，容易引发讨论。球迷常误以为“只要倒地就应判点球”，但实际上裁判需综合接触程度、动作意图及是否影响进攻来判定，尺度把握尤为关键。
